Paul Beau Hors d'Age, Grande Champagne Premier Cru de Cognac
Ce Hors d'Age de la Maison Paul Beau appartient à la catégorie la plus prestigieuse et rare des cognacs, celle des assemblages patrimoniaux bâtis sur des eaux-de-vie dont les plus jeunes ont dépassé trente ans de vieillissement. Issu entièrement de la Grande Champagne, premier cru de Cognac, ce cognac est élaboré à Segonzac, au cœur même de cette appellation, sur les propriétés familiales que la Maison Paul Beau cultive depuis la distillation fondatrice de Samuel Beau en 1895. Le Maître Distillateur Olivier Laurichesse en assure aujourd'hui la continuité.
Les récompenses
Ce cognac a été distingué à plusieurs reprises au Concours Général Agricole de Paris, confirmant la constance de la Maison Paul Beau dans les grandes compétitions nationales de spiritueux.
- Médaille d'or — Concours Général Agricole, Ministère de l'Agriculture, 2017
- Médaille d'argent — Concours Général Agricole, Ministère de l'Agriculture, 2013
Déguster le Paul Beau Hors d'Age : profil d'un Grande Champagne patrimonial
La dégustation
La robe de ce cognac présente des tons acajou aux reflets cuivrés, d'une intensité profonde qui trahit d'emblée la durée exceptionnelle du séjour en fût. Le premier nez s'ouvre sur des senteurs de confiture de mirabelles et de miel ancien, portés par une douceur confite caractéristique des grandes eaux-de-vie de la Grande Champagne. À l'aération, le bouquet s'enrichit de nuances de fruits secs, de tabac blond, de vieux cuir et d'épices nobles, avec en toile de fond un rancio complexe et affirmé, signature irréfutable d'un assemblage hors du temps. En bouche, l'attaque est ample et soyeuse, la matière s'étire avec une rondeur remarquable. Le milieu de bouche révèle une richesse gustative typique des cognacs de Grande Champagne, mêlant pruneau confit, pot-pourri et miel foncé. La finale est très longue, chaleureuse, portée par un rancio persistant et des épices nobles qui s'attardent longuement sur le palais.
- Compte d'âge : Hors d'Age — catégorie hors du temps, la plus prestigieuse des mentions cognac, assemblage de très vieilles eaux-de-vie
- Cru : Grande Champagne (Premier Cru de Cognac), issu entièrement de Segonzac
- Âge des eaux-de-vie : les plus jeunes ont 30 ans de vieillissement, assemblage moyen estimé entre 25 et 30 ans
- Cépage : Ugni Blanc, avec une fraction de Colombard
- Distillation : double distillation en alambic charentais en cuivre ancien de 25 hectolitres
- Vieillissement : en fûts de chêne français, durée minimum 25 à 30 ans
- Additifs : aucun
- Degré : 43 % vol.
- Statut : Maison familiale, bouilleur de cru, Segonzac
Les accords mets et vins
Le Paul Beau Hors d'Age se savoure avant tout seul, en dégustation lente et méditative, pour préserver l'intégralité de sa palette aromatique. En fin de repas, il accompagne avec bonheur un chocolat noir à 80 % ou davantage, dont l'amertume répond à la richesse du rancio. Un cigare d'exception, choisi pour sa douceur et sa complexité, constitue un autre accord naturel pour ce cognac de collection.
La perspective de garde
Pour tirer le meilleur de ce Hors d'Age, il convient de le servir dans un verre tulipe, forme recommandée par le BNIC, qui concentre les arômes vers le nez sans saturer d'éthanol comme le ferait un verre ballon. On versera 3 à 4 cl, sous la partie la plus large du verre, à une température comprise entre 20 et 22 °C afin de libérer pleinement les arômes tertiaires et le rancio. Réchauffer doucement le verre dans la paume de la main pendant quelques minutes suffit à ouvrir l'expression aromatique, sans jamais recourir à une flamme. Approcher le nez du verre en plusieurs paliers, de 15 cm à 5 cm, permet de capter successivement les notes les plus volatiles puis les plus profondes. Contrairement au vin, le cognac n'évolue plus une fois en bouteille : une bouteille non ouverte se conserve indéfiniment dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière, en position verticale pour protéger le bouchon de l'alcool fort. Une fois ouverte, la bouteille maintient ses qualités plusieurs mois à plusieurs années si elle est soigneusement rebouchée.
La Grande Champagne et le savoir-faire de la Maison Paul Beau à Segonzac
Le millésime dans la vigne
La Grande Champagne, premier cru de Cognac, repose sur des sols calcaires crétacés d'une grande pureté, qui confèrent aux eaux-de-vie qui en sont issues une finesse structurelle et une aptitude au vieillissement lent sans équivalent dans la région charentaise. C'est sur ces terres que la Maison Paul Beau exploite plus de cent hectares de vignobles à Segonzac, village considéré comme le cœur historique de cette appellation. Le cépage principal est l'Ugni Blanc, complété d'une fraction de Colombard : faiblement alcoolisé, très acide et peu sucré, il produit un vin de base idéal pour la distillation, garantissant la netteté et la complexité des eaux-de-vie obtenues. Le climat océanique tempéré de la Charente, aux étés chauds et aux hivers doux, achève de définir les conditions propices à ce terroir d'exception.
Le travail au chai
Le vin de base, blanc sec et acide, est distillé deux fois en alambic charentais en cuivre, selon la méthode à repasse propre à l'appellation : une première chauffe produit le brouillis, la bonne chauffe extrait le cœur, soigneusement séparé des têtes et des queues par Olivier Laurichesse. L'alambic ancien de 25 hectolitres de la Maison Paul Beau participe à la typicité de ces eaux-de-vie. Le vieillissement se déroule ensuite en fûts de chêne français, sur une durée qui dépasse trente ans pour les eaux-de-vie les plus jeunes de cet assemblage. Chaque année, la part des anges emporte une fraction de l'eau-de-vie, concentrant progressivement les arômes et développant le rancio caractéristique des très vieux cognacs. L'assemblage final, conduit sans additifs, est réduit progressivement jusqu'à 43 % vol. par adjonction d'eau distillée, avant la mise en bouteille sous coffret.
