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È impossibile parlare dei grandi vini del Médoc senza menzionare Château Lafite-Rothschild. Un Domaine ricco di storia, la cui reputazione e il cui prestigio sono pari solo ai leggendari vini che vi nascono.
Antica signoria medievale, fu sotto Jacques de Ségur, appartenente a una famiglia di parlamentari bordolesi, che vennero piantate le prime viti negli anni '70 del XVI secolo. Il vino acquisì gradualmente un'ottima reputazione grazie ai progressi tecnici, alla corte reale di Versailles ma anche oltremanica con l'espansione del commercio con l'Inghilterra. Nel 1787, Thomas Jefferson, allora ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, ne tesse le lodi nei suoi appunti di viaggio.
Lo Château Lafite è stato promosso al rango di Ier Grand Cru Classé nel 1855, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi, un'onorificenza che condivide con lo Château Latour, lo Château Haut-Brion e lo Château Margaux, nonché con lo Château Mouton Rothschild dal 1973.
La successiva ascesa di Château Lafite deve molto alla famiglia Rothschild, con il barone James de Rothschild che acquistò la tenuta nel 1868 e vi appose il suo nome da quella data. Quando il barone Eric prese le redini nel 1974, tutto fu gradualmente messo a punto con l'obiettivo di modernizzare e migliorare le prestazioni, al fine di... Vedi altro...
L'annata
L'annata climatica è stata caratterizzata da un inverno molto umido e da temperature molto miti, che hanno portato a un germogliamento precoce. La fioritura è avvenuta in modo regolare e uniforme.
L'estate si è poi alternata tra clima caldo e periodi nuvolosi fino alla vendemmia: Luglio è stato fresco, agosto caldo e settembre nuovamente fresco con qualche pioggia. In queste condizioni, la maturazione è stata piuttosto eterogenea, ma la vendemmia si è svolta in condizioni molto buone.
I primi grappoli di Merlot sono stati raccolti il 28 settembre e la squadra di 350 persone ha iniziato la vendemmia il 1° ottobre, terminandola l'11 ottobre. La cernita del raccolto sui cassoni è stata un'operazione molto importante quest'anno, per garantire che solo le uve migliori fossero inviate alla sala tini.
La situazione
La denominazione Pauillac si trova sulla Rive gauche dell'estuario della Gironda, a circa 40 km a nord di Bordeaux. Beneficiando dell'influenza dell'estuario e di una grande diversità di terreni provenienti dal Massiccio Centrale e dai Pirenei, Pauillac combina condizioni climatiche e geologiche eccezionali per produrre grandi vini.
Terroir
Château Lafite Rothschild si trova a nord della denominazione Pauillac, ai margini di Saint-Estèphe. Il vigneto comprende tre aree principali: i pendii intorno allo Château, l'altopiano di Carruades a ovest e una parcella di 4,5 ettari nella denominazione Saint-Estèphe. La superficie è di 112 ettari e i terreni sono costituiti da ghiaia fine, profonda, ben drenata e ben esposta, mista a sabbie eoliche su un sottosuolo calcareo terziario.
La vinificazione
La vinificazione si è svolta senza problemi e in buone condizioni. I tempi di macerazione, a seconda della varietà, del terroir e dell'età delle viti, sono rimasti quelli classici (da 20 a 22 giorni). Sorprendentemente, le rese di succo sono state significativamente inferiori al solito.
La degustazione
I primi assaggi mostrano un vino di grande eleganza, concentrato al palato con tannini morbidi e fusi.