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È impossibile parlare dei grandi vini del Médoc senza menzionare Château Lafite-Rothschild. Un Domaine ricco di storia, la cui reputazione e il cui prestigio sono pari solo ai leggendari vini che vi nascono.
Antica signoria medievale, fu sotto Jacques de Ségur, appartenente a una famiglia di parlamentari bordolesi, che vennero piantate le prime viti negli anni '70 del XVI secolo. Il vino acquisì gradualmente un'ottima reputazione grazie ai progressi tecnici, alla corte reale di Versailles ma anche oltremanica con l'espansione del commercio con l'Inghilterra. Nel 1787, Thomas Jefferson, allora ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, ne tesse le lodi nei suoi appunti di viaggio.
Lo Château Lafite è stato promosso al rango di Ier Grand Cru Classé nel 1855, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi, un'onorificenza che condivide con lo Château Latour, lo Château Haut-Brion e lo Château Margaux, nonché con lo Château Mouton Rothschild dal 1973.
La successiva ascesa di Château Lafite deve molto alla famiglia Rothschild, con il barone James de Rothschild che acquistò la tenuta nel 1868 e vi appose il suo nome da quella data. Quando il barone Eric prese le redini nel 1974, tutto fu gradualmente messo a punto con l'obiettivo di modernizzare e migliorare le prestazioni, al fine di... Vedi altro...
L'annata
Dopo un inverno piuttosto mite, la primavera è stata segnata dalle notti di gelo del 26 e 27 aprile, che hanno colpito duramente i vigneti di Bordeaux. Miracolosamente, Lafite ne è uscito indenne.
Le condizioni sono poi diventate eccellenti, con temperature più calde del normale e precipitazioni equilibrate e ben distribuite. La fioritura è stata precoce e a metà giugno eravamo in anticipo di quasi 15 giorni rispetto alla media dell'allegagione.
Dopo un buon periodo di pioggia a fine giugno, le temperature, pur non essendo fredde, sono rimaste al di sotto della norma per tutta l'estate.
Questo ci ha permesso di perdere l'eccesso di anticipo e la maturazione è avvenuta lentamente e perfettamente tra la metà della vendemmia e la metà di settembre, quando è iniziata la raccolta.
Un episodio di pioggia, dal 10 al 20 settembre, ha turbato il clima sereno, generando più commenti che danni reali.
Dopo un classico periodo di tostatura di 20 giorni, i vini hanno rapidamente affermato il loro potenziale e il loro carattere classico.
La situazione
La denominazione Pauillac si trova sulla Rive gauche dell'estuario della Gironda, a circa 40 km a nord di Bordeaux. Beneficiando dell'influenza dell'estuario e di una grande diversità di terreni provenienti dal Massiccio Centrale e dai Pirenei, Pauillac combina condizioni climatiche e geologiche eccezionali per produrre grandi vini.
Terroir
Château Lafite Rothschild si trova a nord della denominazione Pauillac, ai margini di Saint-Estèphe. Il vigneto comprende tre aree principali: i pendii intorno allo Château, l'altopiano di Carruades a ovest e una parcella di 4,5 ettari nella denominazione Saint-Estèphe. La superficie è di 112 ettari e i terreni sono costituiti da ghiaia fine, profonda, ben drenata e ben esposta, mista a sabbie eoliche su un sottosuolo calcareo terziario.
La vinificazione
Il Carruades de Lafite è prodotto secondo i metodi di vinificazione tradizionali di Bordeaux. La fermentazione alcolica avviene in tini di legno, cemento e acciaio inox. Leggeri rimontaggi contribuiscono all'estrazione extra dei tannini e del colore. Vengono effettuati in base alle caratteristiche di ciascun tino. Il tempo totale di macerazione è di circa 20 giorni.
Dopo la fermentazione malolattica, i vini vengono messi in botti di rovere francese prodotte dalla Tonnellerie des Domaines a Pauillac per un periodo di maturazione di circa 16 mesi.
Degustazione
Attraente colore rosso scuro. Il naso è seducente, offrendo una bella tavolozza aromatica che combina note di liquirizia, frutta rossa e tabacco. L'attacco è piacevole e il vino è pieno e ampio al palato senza alcuna aggressività, cosa che può sorprendere data la sua giovane età. Buon equilibrio, con un finale lungo e armonioso.