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È impossibile parlare dei grandi vini del Médoc senza menzionare Château Lafite-Rothschild. Un Domaine ricco di storia, la cui reputazione e il cui prestigio sono pari solo ai leggendari vini che vi nascono.
Antica signoria medievale, fu sotto Jacques de Ségur, appartenente a una famiglia di parlamentari bordolesi, che vennero piantate le prime viti negli anni '70 del XVI secolo. Il vino acquisì gradualmente un'ottima reputazione grazie ai progressi tecnici, alla corte reale di Versailles ma anche oltremanica con l'espansione del commercio con l'Inghilterra. Nel 1787, Thomas Jefferson, allora ambasciatore degli Stati Uniti in Francia, ne tesse le lodi nei suoi appunti di viaggio.
Lo Château Lafite è stato promosso al rango di Ier Grand Cru Classé nel 1855, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi, un'onorificenza che condivide con lo Château Latour, lo Château Haut-Brion e lo Château Margaux, nonché con lo Château Mouton Rothschild dal 1973.
La successiva ascesa di Château Lafite deve molto alla famiglia Rothschild, con il barone James de Rothschild che acquistò la tenuta nel 1868 e vi appose il suo nome da quella data. Quando il barone Eric prese le redini nel 1974, tutto fu gradualmente messo a punto con l'obiettivo di modernizzare e migliorare le prestazioni, al fine di... Vedi altro...
L'annata
L'annata è iniziata bene con un inverno mite e asciutto. Il bel tempo si è protratto fino all'inizio della primavera, determinando un inizio vegetativo precoce.
In aprile e maggio, un clima più freddo del solito, e soprattutto la Sec, ha rallentato la crescita della vegetazione, che ha presto perso il suo vantaggio. I primi fiori compaiono nelle nostre viti di Pauillac il 28 maggio. Questa fase chiave del ciclo è stata un po' capricciosa, con piogge che sono arrivate nella seconda metà della fioritura e che hanno portato a coulure e acinellatura.
A giugno, dopo un inizio piovoso e fresco, il tempo è peggiorato con l'arrivo di un'ondata di caldo all'inizio dell'estate, come non si vedeva dal 2003. Fortunatamente è stata di breve durata e le viti, che stavano recuperando, sembravano meglio attrezzate per affrontare il caldo rispetto agli anni precedenti.
Il miracolo dell'acqua è arrivato il 26 luglio: a Pauillac sono caduti 45 millimetri, perfetti per innescare l'invaiatura.
Le temperature di agosto sono rimaste molto caute, senza picchi di calore e con qualche pioggia sparsa, facendo temere per un attimo la botrite, ma la fine del mese più asciutta, che si è protratta fino a metà settembre, ha permesso di iniziare una vendemmia serena.
La situazione
La denominazione Pauillac si trova sulla Rive gauche dell'estuario della Gironda, a circa 40 km a nord di Bordeaux. Beneficiando dell'influenza dell'estuario e di una grande diversità di terreni provenienti dal Massiccio Centrale e dai Pirenei, Pauillac combina condizioni climatiche e geologiche eccezionali per produrre grandi vini.
Terroir
Château Lafite Rothschild si trova a nord della denominazione Pauillac, ai margini di Saint-Estèphe. Il vigneto comprende tre aree principali: i pendii intorno allo Château, l'altopiano delle Carruades a ovest e una parcella di 4,5 ettari nella denominazione Saint-Estèphe. La superficie è di 112 ettari e i terreni sono costituiti da ghiaia fine, profonda, ben drenata e ben esposta, mista a sabbie eoliche su un sottosuolo calcareo terziario.
La vinificazione
Il Carruades de Lafite è prodotto secondo i metodi di vinificazione tradizionali di Bordeaux. La fermentazione alcolica avviene in tini di legno, cemento e acciaio inox. Leggeri rimontaggi contribuiscono all'estrazione extra dei tannini e del colore. Questi vengono effettuati in base alle caratteristiche di ciascun tino. La durata totale della macerazione è di circa 20 giorni.
Dopo la fermentazione malolattica, i vini vengono messi in botti di rovere francese prodotte dalla Tonnellerie des Domaines a Pauillac per un periodo di maturazione di circa 16 mesi.
Degustazione
Colore scuro e profondo. Il naso è caratteristico di questa annata, sia maturo che fresco, con note di ribes nero e frutta nera. Al palato, l'attacco è diretto, poi il vino acquista ampiezza per esprimere tutto il suo volume. I tannini sono fini e precisi. L'alta percentuale di Cabernet, Cabernet Sauvignon (68%) e Cabernet Franc (5%), conferisce grande tensione nel finale. Si tratta di un ricco Carruades con un eccellente potenziale di conservazione, che si aprirà sicuramente entro 6-8 anni.