L’appellation Saint-Emilion est sans nul doute l’une des plus célèbres du monde, située sur la rive droite de Bordeaux. Son vignoble de 5400 hectares est présent sur les nombreuses collines qui entourent le célèbre village médiéval de Saint-Emilion, formant un splendide paysage viticole bénéficiant d’un climat océanique et tempéré.
Les vignes classées en Saint-Emilion Grand Cru se répartissent sur 8 communes : Saint-Emilion, Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Hippolyte, Saint-Etienne-de-Lisse, Saint-Pey-d'Armens, Vignonet et une petite partie de Libourne. Pour porter la mention Grand Cru, les vignobles doivent respecter plusieurs critères de qualité, notamment un rendement limité à 40 hl/ha et un élevage de 12 mois minimum. Ce sont uniquement des vins rouges.
L’appellation Saint-Emilion Grand Cru regroupe tous les Grands Crus Classés de son classement édité en 1955, qui sont hiérarchisés en trois catégories : Grand Cru Classé, Premier Grand Cru Classé et Premier Grand Cru Classé « A ». C’est un classement évolutif qui permet à certains domaines de monter en titre ou inversement, d’être déclassés. Il est révisable tous les dix ans, la dernière révision datant de septembre 2022. Depuis cette édition, 85 châteaux ont été consacrés.
Quelles sont les typicités de l’appellation Saint-Emilion Grand Cru ?
L’appellation Saint-Emilion Grand Cru est située sur de nombreux types de sols très qualitatifs, de constitution calcaire en grande majorité, notamment sur un grand plateau bordant la cité médiévale, où l’on retrouve également des alluvions de graves et de sable ainsi que des argiles en sous-sols. Les sols calcaires permettent une alimentation en eau active pour la vigne par remontées capillaires, ces dernières ne souffrent donc jamais d’une trop forte contrainte hydrique. Les graves permettent d’emmagasiner la chaleur des journées pour la restituer aux vignes la nuit tombée, leur permettant un bon processus de maturation. Les argiles quant à elles assurent une fraîcheur et une alimentation en eau durant la saison estivale.
Plusieurs cépages s’épanouissent sur les sols de Saint-Emilion : le Merlot et le Cabernet franc en grande majorité, ainsi que du Cabernet Sauvignon en plus faible proportion.
- Le Merlot est le cépage régnant en maître sur la rive droite. Dominant les assemblages, il apporte élégance, croquant et souplesse en bouche, ainsi que des arômes de fruits rouges, de fruits noirs et d’épices. L’élevage en fûts de chêne lui est particulièrement bénéfique.
- Le Cabernet franc s’exprime parfaitement à Saint-Emilion, où il représente un tiers de l’encépagement. Il apporte des tanins fins et une belle fraîcheur aux vins, notamment avec des arômes épicés.
- Le Cabernet Sauvignon apporte quant à lui de la complexité et des tanins supplémentaires.
Bâtis pour la garde, les vins de Saint-Emilion sont charnus, fruités et voluptueux, offrant une puissance maitrisée qui s’amenuise avec le temps. Ce sont incontestablement de grands vins de Bordeaux.
Quelles sont les propriétés emblématiques de l’appellation Saint-Emilion Grand Cru ?
La derrière révision du classement de Saint-Emilion, en septembre 2022, a recensé 85 Grands Crus Classés : 2 Premiers Grands Crus Classés « A », 12 Premiers Grands Crus Classés et 71 Grands Crus Classés :
- 2 Premiers Grands Crus Classés « A » : Château Pavie (depuis 2012) et Château Figeac (Promu en 2022)
- 12 Premiers Grands Crus Classés : Château Beauséjour Duffau, Château Beau-Séjour Bécot, Château Belair-Monange, Château Canon, Château Canon-La-Gaffelière, Clos Fourtet, Château Larcis-Ducasse, Château La Mondotte, Château Pavie-Macquin, Château Troplong-Mondot, Château Trottevieille et Château Valandraud.
- 71 Grands Crus Classés, parmi lesquels on retrouve notamment le Château Fombrauge, le Château Dassault et le Château La Dominique
L’édition du classement de 2022 aura été marquée par plusieurs péripéties. Historiquement, les célèbres Château Cheval Blanc et Château Ausone ont toujours figurés en tête du classement depuis sa création, en tant que Premiers Grands Crus Classés « A ». Mais en janvier 2022, soit quelques mois avant la promulgation officielle, ils avaient annoncé ne pas vouloir soumettre leur candidature et se sont ainsi retirés du classement. Ils ont été suivis quelques mois plus tard par le Château Angélus et le Château La Gaffelière. Un lot de difficultés certes, mais qui n’a pas empêché le bon déroulé de la commission d’agrément du classement et sa divulgation.
