L’appellation Saint-Estèphe est la plus septentrionale des huit appellations du Médoc, sur la rive gauche de Bordeaux. Son vignoble est situé sur la commune éponyme et constitue une enclave entre Pauillac au sud, dont il séparé par un simple ruisseau, et le Haut-Médoc au nord. Il s’étend sur une surface de près de 1200 hectares de vignes pour une production avoisinant les 70 000 hectolitres de vins rouges.
C’est au total 5 Grands Crus Classés en 1855 qui sont situés à Saint-Estèphe. Profitant d’un terroir de croupes de graves légèrement plus argileuses par rapport aux autres AOC, les vins de Saint-Estèphe se révèlent majoritairement puissants et robustes, mais n’en démontrent pas moins une grande finesse très bien conjuguée à leur structure charnue.
Quelles sont les typicités de l’appellation Saint-Estèphe ?
Le vignoble de Saint-Estèphe repose sur des sols de graves qui offrent plusieurs avantages : un drainage naturel du sol, ce qui permet d’éviter que l’eau ne stagne en surface, un stockage de la chaleur solaire qui est restituée à la vigne une fois la nuit tombée, et enfin les graves conservent l’humidité nécessaire à la vigne. La présence de nappes argileuses favorise une bonne résistance des vignes au stress hydriques dans les années de forte sécheresse. Une autre spécificité est la présence du calcaire marin qui affleure à certains endroits de l’appellation.
Ces sols permettent à plusieurs cépages de trouver leur épanouissement : le Cabernet Sauvignon et le Merlot en grande majorité, ainsi que dans une moindre mesure le Cabernet franc et le Petit Verdot.
- Le Cabernet Sauvignon apporte aux vins des arômes de cassis, de fruits noirs et de menthol. De plus, il les prédestine à la garde grâce aux tanins structurés et charnus qu’il leur confère.
- Le deuxième cépage majoritaire est le Merlot, qui apprécie les sols de graves mais également les sols argilo-calcaires qui offrent une meilleure régulation en eau. De ce fait, sa proportion est assez forte à Saint-Estèphe, où il atténue la dimension tannique du Cabernet sauvignon dans les assemblages et apporte des arômes de fruits rouges charnus et de prune.
- En plus faible proportion, le Cabernet franc confère aux vins de la fraîcheur aromatique et des tanins élégants.
- Le Petit Verdot est aussi très minoritaire, et apporte aux vins couleur et bouquet aromatique.
Quelles sont les propriétés emblématiques de l’appellation Saint-Estèphe ?
L’appellation Saint-Estèphe regroupe au total 5 Grands Crus Classés en 1855 :
- 2 Seconds Grands Crus Classés : Château Cos d’Estournel, Château Montrose
- 1 Troisième Grand Cru Classé : Château Calon Ségur
- 1 Quatrième Grand Cru Classé : Château Lafon-Rochet
- 1 Cinquième Grand Cru Classé : Château Cos Labory
