La denominación Saint-Estèphe es la más septentrional de las ocho denominaciones del Médoc, en el Rive gauche del Bordeaux. Sus viñedos se encuentran en el municipio homónimo y forman un enclave entre el Pauillac al sur, del que está separado por un simple arroyo, y el Haut-Médoc al norte. Se extiende sobre una superficie de cerca de 1200 hectáreas de viñedos para una producción de unos 70.000 hectolitros de vino tinto.
Un total de 5 Grands Crus Classés de 1855 se encuentran en Saint-Estèphe. Los vinos de Saint-Estèphe, que se benefician de un terroir de colinas ligeramente más arcillosas y con grava que los de las otras AOC, son en su mayoría potentes y robustos, pero muestran sin embargo una gran finura, que se combina muy bien con su estructura carnosa.
¿Cuáles son las características típicas de la designación Saint-Estèphe?
Los viñedos de Saint-Estèphe están plantados sobre suelos de grava que ofrecen varias ventajas: drenaje natural del suelo, que evita que el agua se estanque en la superficie, almacenamiento del calor solar que se devuelve a las vides una vez que ha caído la noche y, por último, las gravas conservan la humedad necesaria para las vides. La presencia de las capas de arcilla ayuda a las vides a resistir el estrés hídrico en los años de fuerte sequía. Otra especificidad es la presencia de caliza marina que aflora en algunos lugares de la denominación.
Estos suelos permiten que prosperen varias variedades de uva: Cabernet Sauvignon y Merlot en su mayor parte, así como, en menor medida, Cabernet Franc y Petit Verdot.
- El Cabernet Sauvignon aporta a los vinos aromas de grosella negra, fruta negra y mentol. Además, los predestina al envejecimiento gracias a los taninos estructurados y carnosos que les confiere.
- La segunda variedad de uva en importancia es la Merlot, que aprecia los suelos de grava, pero también los arcillo-calcáreos que ofrecen una mejor regulación hídrica. Por ello, su proporción es bastante elevada en Saint-Estèphe, donde atenúa la dimensión tánica del Cabernet Sauvignon en las mezclas y aporta aromas de frutos rojos carnosos y ciruelas.
- En menor proporción, el Cabernet Franc aporta a los vinos frescura aromática y taninos elegantes.
- El Petit Verdot también es muy minoritario y aporta color y bouquet aromático a los vinos.
¿Cuáles son las propiedades emblemáticas de la denominación Saint-Estèphe?
La denominación Saint-Estèphe incluye un total de 5 Grands Crus Classés en 1855:
- 2 Sec Grands Crus Classés: Château Cos d'Estournel, Château Montrose
- 1 Tercero Grand Cru Classé : Château Calon Ségur
- 1 Cuarto Grand Cru Classé : Château Lafon-Rochet
- 1 Quinta Grand Cru Classé : Château Cos Labory
