Si on devait résumer le millésime 2016 ce serait : gel, grêle, pluie et maladies. Sans un très beau mois de septembre les vendanges auraient été catastrophiques. Cela reste une année avec une qualité très hétérogène ; schématiquement on peut dire que le Pinot Meunier de la Vallée de la Marne et le Pinot Noir de la Montagne de Reims s’en sont plutôt bien sortis, des vins plus sur la puissance que la finesse. Le Chardonnay quant à lui a été récolté tardivement, après les rouges (fait exceptionnel). Seuls les raisins récoltés sur les terroirs classés en Grand Cru peuvent prétendre à un grand millésime, et encore plus en Côte des Blancs où la forte minéralité a permis de produire une vendange de très bonne qualité.
La cuvée Exception Blanche de la Maison Mailly est une cuvée inédite. Exception à 2 titres : il s’agit ici d’un Blanc de Blancs alors que les cuvées de Mailly sont construites sur le Pinot Noir d’une part, et d’autre part la coopérative a exceptionnellement « importé » du Chardonnay Grand Cru de la Côte des Blancs qui s’assemble à part égale (50/50) au Chardonnay des plus belles parcelles de Mailly.
La robe se dévoile sur un jaune paille au reflets scintillants et dorés, animée par un cordon de bulles fines et abondantes. Le nez s’ouvre sur des notes douces de tilleul, de pêche blanche et de melon, suivies d’arômes plus riches, de brugnon, d’agrumes confits, de brioche, de noisette, mais aussi plus dynamiques comme la bergamote et le gingembre. La finale est soulignée par des notes crayeuses, salines et citronnées, qui la rendent longue et intense.
Cette cuvée Exception Blanche 2016 de Mailly, subtile harmonie entre minéralité et rondeur s’accordera parfaitement avec des huitres Marennes Oléron pour ce « petit côté » noisette, ou bien à l’opposé avec une simple tarte aux abricots.
