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Situé à l’entrée de l’appellation Saint-Julien, le Château Beychevelle, par son architecture lui ayant valu le surnom de « Versailles du Médoc », ne laisse personne indifférent. Il fut le fief des Ducs d’Epernon, et notamment du premier d’entre eux, Jean-Louis Nogaret de La Valette, Grand Amiral de France.
La position stratégique du Château en bordure de la Gironde leur aurait permis, selon la légende, de contraindre les bateaux qui remontaient le fleuve à devoir payer un octroi, sorte de droit de péage. Les navires devaient alors baisser leur voile en signe d’allégeance. Beychevelle tire ainsi son nom et son emblème, un navire à proue de griffon, du vieux nom gascon Bêcha Vêla qui signifie « Baisse voile ».
Edifié au XVIIème siècle, reconstruit par le marquis de Brassier en 1757, le Château a été restauré dans sa splendeur originelle à la fin du XXème siècle. Il aura entretemps obtenu le titre de Quatrième Grand Cru Classé au prestigieux classement de 1855, édité pour l’exposition universelle de Paris. La propriété appartient aujourd’hui aux Grands Millésimes de France.
Le vignoble du Château Beychevelle est implanté sur des sols de graves garonnaises profondes, couvrant une surface de 92 hectares de vignes plantées à 56% de Cabernet Sauvignon, 40% de Merlot, 3% de Petit Verdot et 1% de Cabernet franc. Les vins bénéficient d’un élevage de 18 mois en barriques de chêne dont 60% de... Lire la suite
Un millésime atypique
L’année 2003 a été marquée par des températures supérieures aux moyennes des 30 dernières années avec des chaleurs caniculaires pendant la première quinzaine d’Août atteignant 38/40°C. Les précipitations apparaissent globalement faibles mais bien réparties tout au long de la saison, permettant à la vigne de ne pas trop souffrir de la sécheresse et de la chaleur.
Les premières grappes sont visibles sur les Merlots dès le 1° Avril suivis par les Cabernet Sauvignon quelques jours plus tard. La floraison des Merlots commence le 12 Mai, celle des Cabernet Sauvignon autour du 20 Mai, soit une avance d’une huitaine de jours sur le millésime précédent. La floraison s’est déroulée dans de bonnes conditions.
Toutefois, le très fort orage du 15 Juillet endommage une bonne partie du vignoble, les dégâts s’échelonnant entre 6% et 12%.
Les températures plus clémentes de la deuxième quinzaine de septembre permettent une fin de maturation très profitable, principalement aux Cabernet Sauvignon.
Les vendanges se sont déroulées dans d’excellentes conditions météorologiques et sanitaires. Les raisins présentent, cette année encore, une richesse en sucre et des degrés très élevés : 13% vol pour les Merlots et Petit Verdot, 12,8% vol pour les Cabernet Sauvignon.
Château Beychevelle 2003 est très fruité (baies noires, cerises), charnu, très bien équilibré avec une bonne longueur en bouche. Les tanins sont présents et bien mûrs.