Perché si chiama Cognac Napoléon?
Il nome Cognac Napoléon non ha nulla di aneddotico. Risale al XIX secolo e si riferisce a Napoléon I, un grande amante di Cognac.
Si narra che alcuni produttori vollero rendere omaggio all'imperatore chiamando le loro cuvée di prestigio "Napoléon". Questo nome è stato poi utilizzato per designare uno Cognac invecchiato più a lungo dello Cognacs VSOP, senza raggiungere l'età dello XO.
Dal 2018, il BNIC ha ufficializzato l'uso dell'appellativo "Napoléon": corrisponde a uno Cognac la cui acquavite più giovane è invecchiata per almeno 6 anni in legno - l'equivalente del precedente XO prima dell'estensione a 10 anni.
Cognac Napoléon: quale storia, quali sapori?
La storia dello Cognac Napoléon riflette l'evoluzione della classificazione dello Cognac. Utilizzato a lungo in modo informale dalle case vinicole per designare annate di qualità superiore, è oggi riconosciuto come un vero e proprio anello di congiunzione nella scala di invecchiamento, tra lo VSOP (4 anni) e lo XO (10 anni).
Lo Cognac Napoléon è ottenuto dalla distillazione di vini bianchi di varietà come l'Ugni Blanc, poi invecchiati in botti di rovere francese per almeno 6 anni.
Questo tempo di maturazione gli conferisce un profilo aromatico ricco e rotondo, con note di :
- frutta Secs (fico, prugna),
- spezie dolci (vaniglia, cannella),
- e talvolta di legno tostato o tabacco leggero, a seconda del tipo di botte e della casa.
Questo Cognac si distingue per la sua rotondità al palato, la sua struttura setosa e la sua maggiore profondità rispetto allo VSOP, pur mantenendo una certa accessibilità al palato
Cognac Napoléon VS XO, VSOP, VS: qual è la differenza?
Lo Cognac Napoléon si distingue soprattutto per il tempo di invecchiamento. È invecchiato un minimo di 6 anni in botti di rovere, rispetto ai 4 anni dello VSOP, ai 10 anni dello XO e ai 2 anni dello VS.
- VS (Very Special): Cognac giovane, vivace, da bere come cocktail.
- VSOP (Very Superior Old Pale): più rotondo, più complesso, adatto sia liscio che comeXOlogia media.
- Napoléon: più ricca di una VSOP, più accessibile di una XO. Offre un equilibrio raffinato tra struttura, morbidezza e complessità.
- XO (Extra Old): acquaviti di 10 anni o più, destinate al consumo puro, spesso a fine pasto.
In termini di gamma e di prezzo, lo Cognac Napoléon è una giusta via di mezzo: più alto di uno VSOP, ma meno prestigioso (e costoso) di uno XO. È un modo eccellente per scoprire gli Cognac da degustare senza dover pagare prezzi molto alti.
Come gustare uno Cognac Napoléon?
Lo Cognac Napoléon va gustato liscio, a temperatura ambiente, intorno ai 18-20°C, in un bicchiere a tulipano o in un bicchiere Cognac leggermente stretto. Questi bicchieri concentrano gli aromi per una migliore esperienza olfattiva.
Alcuni suggerimenti:
- Lasciare riposare lo Cognac nel bicchiere per qualche minuto.
- Ruotare delicatamente per liberare gli aromi. Evitare di servirlo troppo caldo o con ghiaccio, perché entrambi diluiscono i sapori.
- Annusate e poi sorseggiate con calma.
Momento ideale: a fine pasto, in una serata tranquilla o per celebrare un'occasione. Abbinamento classico: un quadratino di cioccolato fondente o un sigaro leggero per gli intenditori.
Quali sono i migliori Domaine per un Cognac Napoléon?
Diverse case offrono eccellenti Cognac Napoléon, ognuno con la propria firma.
- Francois Voyer predilige lo Grande Champagne per le acquaviti eleganti e floreali.
- Lhéraud offre uno stile più robusto, con note di spezie e frutta candita.
- Courvoisier combina accessibilità e ricchezza aromatica nelle sue miscele Napoléon.
- Dudognon, en Petite Champagne, offre cuvée sincere con uno stile vivace e gourmet.
Cognac Napoléon: un buon compromesso per gli intenditori?
Lo Cognac Napoléon è spesso la scelta perfetta per chi vuole passare al livello superiore senza passare immediatamente allo XO. Offre un ottimo equilibrio tra complessità aromatica, rotondità al palato e convenienza. Grazie alla sua maturità, può essere gustato liscio, pur conservando una certa freschezza. Per gli intenditori in cerca di raffinatezza, è un'eccellente introduzione ai grandi Cognac.
